La promesa del desarrollo en América Latina se ha convertido, lamentablemente, en la crónica de una promesa incumplida. A pesar de las cumbres, los billones de inversión en la Agenda 2030 y los 17 ODS y los planes quinquenales de cada gobierno, gran parte de la región permanece anclada en la desigualdad y el estancamiento estructural. La raíz de esta parálisis reside en un error conceptual de décadas: hemos dedicado nuestra energía a dibujar «mapas de pobreza», enfocándonos obsesivamente en las carencias y los déficits, condenando implícitamente a nuestros territorios a un futuro de escasez.
Es hora de un giro radical de paradigma: el desarrollo sostenible e incluyente solo será posible cuando los formuladores de políticas se atrevan a cambiar el lente y reconozcan la Identidad Productiva Territorial a través de la metodología de los Mapas de Riqueza.
Para salir del ciclo de la promesa incumplida, debemos deconstruir los cimientos de nuestro pensamiento.
Les invito a preguntarse: ¿Qué entendemos realmente por Territorio e Identidad? Y, yendo al corazón de la solución, ¿qué sugieren los conceptos de Mapas de Riqueza y Desarrollo? Formulo estas preguntas porque la respuesta ilumina la razón fundamental por la que, a pesar de décadas de políticas, seguimos atascados en el camino hacia un desarrollo genuino.
Los Territorios y su importancia: La Célula olvidada del Desarrollo
El incesante crecimiento de las urbes latinoamericanas y la vida hiperconectada nos han hecho reducir el concepto de “territorio” a una mera extensión geográfica. Esto es un error estratégico.
El territorio, ya sea urbano o rural, es, junto con la familia, la célula básica de la sociedad. Es el crisol donde se gesta la vida en comunidad, la interacción humana, y la acción social y colectiva. Es en este espacio (el barrio, la comunidad) donde se forjan las relaciones de confianza, el sentido de «vecindad», los clubes, las asociaciones civiles, y, crucialmente, las empresas y las cadenas productivas que mueven la economía. Los habitantes de un territorio comparten lazos, vivencias, historia local y tradiciones que, de manera consciente o inconsciente, dan forma a un sentimiento colectivo, un pensamiento común que forja un profundo sentido de pertenencia e identidad. Es a partir de esta matriz que se construye una visión de futuro compartida, armonizando expectativas y necesidades de sus ciudadanos.
Los Territorios tienen una identidad que los hace únicos
Si la identidad personal es la expresión de la individualidad —marcada por rasgos físicos únicos (ADN, huella digital) y psicológicos (carácter, valores)—, entonces la identidad territorial es su equivalente socioproductivo.
Los territorios poseen su propia identidad, determinada por:
- Características físicas: Geografía, naturaleza, clima, fauna y flora.
- La sumatoria de las identidades individuales: Historia, creencias, tradiciones y valores comunes.
La interrelación de estos elementos no solo genera un sentimiento de pertenencia, sino que, aunada a las especiales riquezas naturales, construidas y productivas, otorga a cada espacio su carácter particular e irrepetible.
Identidades armonizadas y no excluyentes
Es vital que este sentido de identidad no se traduzca en regionalismos o fanatismos excluyentes. Por el contrario, la identidad territorial debe ser la base de la Ventaja Distintiva Territorial, que es, en esencia, una marca territorial de alto valor.
No se trata de polarizar a la sociedad, sino de unir a la comunidad local, nacional y mundial bajo los denominadores comunes del progreso, el respeto y el afecto humano, adoptando la mentalidad de la «Aldea Global» respetuosa de sus particularidades.
Identidad productiva territorial: Autoconocimiento para el Progreso
Presento aquí un concepto crucial para desbloquear el potencial regional: la “Identidad Productiva Territorial”.
Este concepto se refiere a la identificación, autopercepción y afirmación consciente de lo que cada territorio es en relación con los demás en términos productivos. Implica reconocer y valorar las diferencias bio-socio-productivas y su intrínseca relación con el entorno.
La Identidad Productiva Territorial es la autoestima, apropiación y control de una sociedad sobre su propia realidad productiva para ponerla en valor y convertirla en un activo inteligente para el desarrollo.
El reconocimiento de esta identidad es el primer paso para desbloquear el potencial y aprovechar las ventajas naturales, humanas y construidas. Los territorios poseen riquezas particulares que no son accidentes geográficos, sino su mayor rasgo identitario: SUS RIQUEZAS.
La pregunta de fondo para los hacedores de política y la ciudadanía no es: ¿cuánto nos falta?, sino: ¿qué riquezas poseemos que no estamos priorizando?
Mapas de Riqueza: Herramienta para Detectar la Identidad Productiva
En el debate de desarrollo latinoamericano, la metodología dominante se ha basado históricamente en los «mapas de pobreza» (déficits, carencias). Propongo un cambio radical de paradigma: la implementación de los Mapas de Riqueza.
Los Mapas de Riqueza son la herramienta fundamental, de enfoque positivo y proactivo, para identificar, valorar y aprovechar las ventajas distintivas de un territorio.
Todo territorio posee, en diferente proporción, las siguientes categorías de riqueza:
- Riquezas Naturales: Geografía, clima, fauna, flora, recursos hídricos. (El entorno físico que es la cuna de la producción.)
- Riquezas Humanas: Historia, cultura, tradiciones, el capital social y las interrelaciones. (El motor creativo y el legado histórico.)
- Riquezas Construidas: Infraestructura de conectividad (carreteras, puertos), infraestructura social (educación, salud) y productiva. (Los habilitadores de la competitividad.)
- Riquezas Productivas: Las actividades productivas ya existentes y el potencial de expansión. (La economía tangible.)
- Riquezas Institucionales: Nivel de fortalecimiento, estabilidad y cohesión social. (El andamiaje de la gobernanza.)
La interrelación de estas riquezas (con un acento especial en las Riquezas Humanas) hace que cada territorio sea único.
Aplicación estratégica de los Mapas de Riqueza
Los Mapas de Riqueza deben ser mucho más que un inventario; deben ser el mandato central de la planificación.
América Latina ha sido históricamente vulnerable al modelo de exportación de materias primas (MPE), donde los territorios se definen por la extracción y no por la sofisticación. Un Mapa de Riqueza cambia este enfoque: no solo identifica el cobre o la soja (Riqueza Productiva), sino que prioriza la Riqueza Humana (un conocimiento ancestral, una tradición culinaria única) o la Riqueza Institucional (una red de PYMES organizada y articulada, alianzas y pactos estratégicos de co inversión privada y público-privada). El éxito de modelos como los “clusters” de agroindustria especializados o los “terroirs” vitivinícolas en el Cono Sur, o los ecosistemas de innovación en ciudades intermedias (como se ve en casos de laboratorios de innovación en Argentina y Chile), demuestran que la convergencia de estas «riquezas» es la verdadera ventaja competitiva que elude la trampa de los commodities.
- Fundamento de la inversión: Los mapas de riqueza deben ser el fundamento indiscutible de la inversión pública y privada. El desarrollo de estas riquezas debe constituirse en la base de los proyectos emblemáticos de alto impacto económico, social y generador de ingresos.
- Prioridad presupuestal: Los proyectos basados en estas riquezas deben ser la razón de la asignación presupuestal pública a los gobiernos regionales, provinciales y distritales.
- Apropiación ciudadana: Fomentar la construcción colectiva de estos mapas promueve la apropiación por parte de la población, dándoles el conocimiento para invertir en emprendimientos exitosos y los criterios para exigir los proyectos prioritarios en el presupuesto público participativo.
En síntesis: un territorio no puede aspirar a ser competitivo si antes no sabe qué es y qué puede ofrecer al mundo.
Conclusiones: Hacia un Futuro de Riqueza y Prosperidad compartida
Para innovar en el enfoque y la práctica del desarrollo inclusivo y sostenible en América Latina, es crucial que el debate internacional adopte un enfoque territorial y pro-riqueza.
- Protagonismo Territorial: Es imperativo enfocarse en los territorios como la célula básica, otorgando un protagonismo central a los actores locales: organizaciones productivas, empresariales, sociedad civil organizada y organismos públicos locales.
- Liderazgo Privado Local: El sector privado local debe asumir un liderazgo importante en la detección de la identidad productiva y la construcción de los Mapas de Riquezas endógenas.
- Esto requiere fortalecer la confianza, la autoestima social y las alianzas institucionales público-privadas multisectoriales.
- La meta es la selección de proyectos que impacten directamente en la producción, el empleo y el aprovechamiento sostenible de la naturaleza.
- El desarrollo territorial no es un gasto social; es una inversión productiva orquestada.
- Fortalecer el Talento Humano Local: Brindar asistencia técnica especializada para generar capacidades institucionales en la elaboración de Mapas de Riqueza, la gestión pública del desarrollo territorial y el diálogo social para la gobernanza.
- Cocrear desde la Abundancia
Nuestra visión de futuro debe fundarse en la perspectiva de la abundancia. Si la política pública parte de un enfoque de escasez (los mapas de pobreza), co-crearemos un futuro de escasez. Si, por el contrario, valoramos nuestras riquezas y adoptamos un enfoque de acceso a la abundancia (los Mapas de Riqueza), estaremos sentando las bases para co-crear un futuro de riqueza y prosperidad para todos los habitantes del territorio.
Al reconocer el territorio con sus riquezas productivas y humanas y su institucionalidad como el verdadero motor del desarrollo, podemos transformar la realidad de nuestras comunidades y forjar un futuro nacional más próspero y equitativo.
Sobre el Autor:
Susana Pinilla Cisneros es antropóloga del desarrollo, administradora de empresas con especialización en finanzas y maestría en Políticas Públicas y Gobernabilidad. CEO de Acción por el Bien Común para el Desarrollo (El ABC del Desarrollo). Ha sido Directora Representante de la CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe en Panamá, Ministra de Estado en carteras clave y Consejera Presidencial, además de Presidenta del Directorio de Entidades Financieras privadas internacionales y peruanas.