Caso del CECOMRO (Centro de Competitividad de la Región Occidental)
Como bien se afirma en un artículo de este mismo blog firmado por Susana Pinilla, “Los países de América Latina exhiben niveles alarmantes de disparidades socioeconómicas al interior de sus países, con una concentración de la inversión y el PIB en unos pocos territorios que supera con creces a la observada en los países de la OECD. Esta profunda desigualdad territorial es el caldo de cultivo para el descontento social y político, una situación que es constantemente aprovechada para generar inestabilidad en nuestra región”. Es más, cuanto mayor es el crecimiento de un país, más crece la desigualdad entre sus territorios y, por tanto, entre sus habitantes.
Esta situación constituye una característica común a todos los países de América Latina por la falta de inversión pública y privada en conectividad, infraestructura básica social en esos territorios para desarrollar sus capacidades productivas. Y Panamá no es una excepción sino por el contrario, el que mayor desigualdad presenta y de manera sostenida desde el año 2000.
La realidad es clara y no admite dudas. Seguir aportando más datos y analizar causas y consecuencias no aporta mucho más. Llega el momento de aportar soluciones, de actuar para corregir esta situación. ¿Quiénes deben actuar?
Como siempre. Los dolientes. Es decir, la sociedad civil, el sector empresarial y la ciudadanía en general.
En este artículo presentamos un caso concreto de éxito en el que un grupo de actores de la sociedad civil y empresarial, con una perspectiva estratégica de desarrollo, abordan el problema y deciden actuar para transformar esa realidad en su territorio de la Región Occidental de Panamá conformado por las provincias de Chiriquí y de Bocas del Toro y la Comarca Ngäbe Buglé.
A continuación, se detallan los pasos dados por estos actores locales y los resultados obtenidos hasta ahora,
- Consciencia
En la sociedad civil (empresarios, academia…) de la región occidental de Panamá hay consciencia de los problemas que, como empresarios y ciudadanos, están soportando por esta situación de inequidad territorial:
- falta de inversión en conectividad terrestre, marítima y aérea que dificultan llegar a mercados dinámicos.
- desaprovechamiento del potencial de creación de riqueza y desarrollo de sus empresas y ciudadanos,
- predominancia de la agricultura de subsistencia a pesar de ricas tierras para actividad agropecuaria de alta productividad,
- sectores informales con baja productividad,
- empresas, negocios y personas que no pueden desarrollar su potencial,
- altas tasas de pobreza,
- alto desempleo y subempleo,
- acceso limitado a servicios de salud, educación y agua potable,
- despoblamiento
También tienen consciencia de que la continuidad de este panorama acarrea problemas sociales significativos: Bajo nivel de cohesión social y riesgo de inestabilidad política que irán creciendo con el tiempo si no se atajan sus causas.
No se trata solo de que no se esté aprovechando el potencial de desarrollo de los negocios. Hay consciencia de que a medio y largo plazo esa potencial inestabilidad social y política pone en peligro a toda la sociedad.
- Deciden actuar para corregir la situación
Deciden tomar acción gracias al impulso de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas (APEDE), la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Chiriquí (CAMCHI) y la Fundación Pro-Chiriquí, formada por un reducido grupo de empresarios comprometidos con el desarrollo de su región que en 2014 deciden crear una instancia de coordinación ciudadana y empresarial para afrontar las necesidades y problemas de su territorio.
El punto de partida consistió en contar con una Visión territorial a largo plazo compartida entre las instituciones participantes que establecía objetivos comunes concretos. Esa Visión territorial puso en evidencia la necesidad de contar con un ente que fuera capaz de liderar y articular el proceso que se pretendía desencadenar.
Deciden iniciar un proceso de creación de una institucionalidad civil que no fuera un gremio que compitiera con los existentes y que fuera capaz de desencadenar el proceso mediante la generación de iniciativas y el estímulo a la participación de los agentes implicados en el desarrollo económico y social de la región.
- Se inicia el proceso
Con el apoyo financiero de CAF – banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe se produce en el año 2014 la contratación de una firma de consultoría especializada en este tipo de procesos.
Se abrió una nueva vía de intervención en el país que, más allá del componente específicamente técnico aplicado, estuvo muy influida por el objetivo de lograr la convergencia del compromiso y la acción de todos los actores que tenían que participar en el proceso, con un objetivo claro: la creación de un espacio nuevo con capacidad para generar acontecimientos mediante la articulación del sector privado.
- Se crea el CECOMRO
Qué es el CECOMRO
El Centro de Competitividad de la Región Occidental de Panamá (CECOMRO) es una Fundación de Interés Privado sin fines de lucro fundada en el año 2015, que tiene como misión impulsar la posición competitiva de la Región Occidental del país, acercando a las empresas las herramientas que les permitan desarrollar ventajas competitivas sostenibles y promoviendo la atracción de inversiones, el emprendimiento, las infraestructuras necesarias y la inclusión social y cultural, articulando los esfuerzos públicos y privados, y contribuyendo a su efectividad.
Promueve la incorporación de empresarios, gremios, instituciones académicas y técnicas, gobiernos locales y dependencias públicas en el desarrollo, impulso y ejecución de programas, proyectos y actividades que estimulen la competitividad de la Región Occidental, al igual que la creación de redes de participación ciudadana para el desarrollo, implementación y seguimiento de políticas públicas alineadas con el cumplimiento de los objetivos de desarrollo sostenible de la región y el país.
Objetivos:
- agrupar intereses empresariales con conciencia de las oportunidades territoriales y con visión de largo plazo de su vocación productiva y sus ventajas, estimulando la participación y cooperación de los diferentes gremios,
- fortalecer la institucionalidad privada y civil a través de la unión de los gremios para la cooperación. No se compite con ningún gremio, sino que se fortalece a todos. El Centro de Competitividad no es un gremio, es un promotor de la competitividad y el desarrollo del territorio y sus agentes,
- liderar un proceso proactivo de acción para diseñar planes sectoriales de productividad,
- promover la cooperación para lograr inversión, formación de capital humano, desarrollo tecnológico, dotación de servicios privados y públicos,
- protagonizar el diálogo público-privado, con un portafolio profesional y técnico de proyectos de inversión, para comprometer al Estado nacional y local, y a la inversión extranjera y nacional para el desarrollo productivo competitivo territorial.
- generar confianza para impulsar inversiones privadas y públicas en las ventajas detectadas,
- construir de coaliciones y redes de cooperación local y regional para impulsar proyectos de desarrollo y atraer inversión,
- promover negocios en rubros del mapa de riqueza,
- impulsar la educación técnica y el desarrollo tecnológico,
- procurar la participación ciudadana responsable y capaz,
- canalizar la información productiva, la asistencia técnica y los recursos para la competitividad en beneficio de las empresas de la localidad,
- tender puentes de diálogo entre los actores locales y el sector público para colaborar en la eficiencia e impacto de la inversión pública,
- promover los proyectos públicos indispensables para la competitividad territorial:
- Conectividad: Carreteras, puertos, aeropuertos, vías férreas…
- Servicios Básicos: agua y saneamiento, infraestructura y calidad educativa, energía, etc.
- Consecuencias
El CECOMRO ha desencadenado un proceso capaz de generar acontecimientos mediante un trabajo que estimula el protagonismo del sector privado organizado y la sociedad civil. Asumiendo el papel de ente local articulador del proceso, se ha constituido en una fuerza con capacidad de ser interlocutora con el Sector Público para, desde esa nueva situación inédita, convertirse en motor de desarrollo económico y social de su región, generando planes, programas de actuación y proyectos que, anclados en una visión integral a largo plazo, nacen desde las necesidades específicas de su territorio.
Desde destacadas autoridades del Gobierno Central se valora el hecho de que, por primera vez, se empieza a contar con una Agenda elaborada desde los territorios que es muy valiosa para el Gobierno, de modo que se puede empezar a pensar que la Agenda de Competitividad se maneje desde cada región.
Ha supuesto un cambio de paradigma en las relaciones entre el Gobierno Central y los territorios:
- Ha contribuido a crear representatividad y legitimidad en el sector privado,
- Se ha generado demanda desde el territorio, apoyada en una visión de interés general a largo plazo, impulsando la transformación a partir del ámbito local,
- Ha generado un ritmo rápido de avance y concreciones,
- Ha generado confianza y optimismo en el sector privado respecto de sus capacidades para inducir cambios,
- Se ha pasado de demandas ad-hoc ante problemas específicos, donde primaba la actividad de denuncia y de lobby, a la capacidad de generar una Agenda propia y de tener capacidad de negociación,
- Se ha asumido entre los agentes privados del territorio y entre las autoridades de gobierno (central, regional y local), la lógica de la colaboración público-privada como ingrediente fundamental para el desarrollo territorial.
Actualmente cuenta con 84 asociados (3 socios fundadores -APEDE, CAMCHI y Pro-Chiriquí-), 37 empresas y gremios empresariales, 17 universidades y organizaciones de la academia, 27 organismos de la administración pública (ministerios, municipalidades…), por medio de convenios marco de colaboración firmados y refrendados en el caso de las instituciones gubernamentales, así como con la colaboración de diversos aliados del sector público y privado, agencias de cooperación internacional e instituciones de financiación multilateral.
- Resultados para el territorio
CECOMRO ha sido actor principal un conjunto de actuaciones de alto impacto:
- Impulso al desarrollo del distrito del Barú mediante el diseño del “Plan Maestro para el Desarrollo Integral y Sostenible del Distrito de Barú”, con Fondos del Banco de Desarrollo de América Latina CAF, facilitando proyectos como Puerto Barú (puerto multipropósito en la Bahía de Charco Azul con una inversión de “21 millones), Zona Franca de Barú, y apoyando inversiones extranjeras como Forever Oceans (planta de maricultura con una inversión de $50 millones que incluye la construcción de un Centro de Acopio para la asociación de pescadores locales),
- Mapeo de Necesidades en tres corregimientos del Distrito de Barú, Chiriquí y Plan de Apoyo Comunitario. Fondos: Forever Oceans,
- Programa de Liderazgo Comunitario para 20 líderes de tres corregimientos del Distrito de Barú, Chiriquí y Plan de Apoyo Comunitario. Fondos: Forever Oceans
- Diagnóstico de la situación agropecuaria y diseño del “Plan Maestro del Agro: PMA”, contemplando una inversión público-privada total de $546.8 millones,
- Aportación al conjunto de provincias panameñas para que cuenten con una visión a largo plazo de su territorio, mediante la realización de las “Visiones Regionales 2050” a nivel nacional. Fondos: Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT),
- Impulso al desarrollo de turismo sostenible mediante el “Plan Indicativo de Ordenamiento Territorial de Boca Chica” y el “Plan Maestro de Boca Chica como Destino de Turismo Sostenible”. Fondos: Banco Mundial,
- Impulso a la actividad turística consolidando a la región como un referente mundial en agroturismo y cafés de especialidad, mediante la implementación del “Circuito del Café”, con una inversión de $27 millones para mejoras en la red vial de la «Ruta del Café», facilitando el acceso a los visitantes y la logística de los productores, en colaboración con la Autoridad de Turismo de Panamá. Fondos: Banco Mundial y Autoridad de Turismo de Panamá,
- Programa de Promoción del Circuito del Café; Diseño del Circuito Agroindustrial de Tierras Bajas y Golfo de Chiriquí. Fondos: Autoridad de Turismo de Panamá,
- Apoyo a las MIPYMES del sector Eco-Agroturismo en Gualaca, Boquete, Tierras Altas y Renacimiento a través métodos de asociatividad, eco-sostenibilidad e inclusión en el Circuito del Café de Chiriquí. Fondos: Banco Centroamericano de Integración Económica,
- Facilitación del tránsito por la ciudad de David, coordinando la ejecución y consiguiendo el financiamiento del “Plan Integral de Movilidad Urbana Sustentable (PIMUS)” de David. Fondos: Banco de Desarrollo de América Latina CAF,
- Hacer eficiente el tránsito de camiones de carga por Paso Canoa, en la frontera con Costa Rica, mediante el “Plan de Cambios para la Transformación de Zonas Fronterizas Aeroportuarias que Favorezca el Desarrollo Logístico Fronterizo de Paso Canoas y David Panamá y su relación con la Visión RO 2050”. Fondos: Banco Interamericano de Desarrollo,
- Capacitación y conexión con importadores europeos a 60 PYMES mediante el “Programa de Promoción de Importaciones de los Países Bajos”. Fondos: Unión Europea,
- Impulso a la participación ciudadana en la generación de políticas públicas, mediante la realización de “Talleres de Consulta Ciudadana para el Diseño de la Política Agroalimentaria de Estado (PADE)”. Fondos: Corporación Andina de Fomento CAF,
- Piloto del Plan Operativo Cero Deserción Escolar en la Región Occidental. Ejecutor Principal en alianza con el PNUD y el MEDUCA,
- Mapeo de la Deserción Escolar en 5 corregimientos de la Región Occidental. Fondos: PNUD,
- Programa de Sensibilización y Plan de Desarrollo Comunitario de los Corregimientos de Chiriquí, Pedregal, y Boca Chica. Fondos: Puerto Barú,
- Mejora competitiva de las empresas productoras de fruta y las de servicios de transporte, mejorando la articulación productiva territorial, conectando a productores, exportadores, academia e instituciones gubernamentales para resolver cuellos de botella en la cadena de valor, mediante el “Programa Panamá Productiva – Clúster de Frutas y Logística”. Fondos: Corporación Andina de Fomento CAF,
- Programa “Desarrollo Integral Territorial en la Comarca Ngäbe Buglé y derechos humanos”. Fondos: AECID,
- Programa “Soluciones Integrales de Acceso Universal a la Energía en la Comarca Ngäbe Buglé para aterrizaje de la Agenda 2030”. Fondos: LAIF-AECID
CECOMRO ha participado activamente y apoyado:
- Programa de Apoyo al Desarrollo Productivo a través del Capital Humano. Ejecuta: Instituto Técnico Superior Especializado / Banco Interamericano de Desarrollo
- Programa de Desarrollo Urbano Integral de Ciudades con Vocación Turística
Ejecuta: Autoridad de Turismo / Banco Interamericano de Desarrollo - Plan Nacional de Competitividad Industrial. Ejecuta: Ministerio de Comercio e Industrias
- Plan de Integración Logística Aduanera. Ejecuta: Autoridad Nacional de ADUANAS
- Pacto Bicentenario «Cerrando Brechas» Ejecuta: Ministerio de la Presidencia / PNUD
- Plan de Empoderamiento Económico de las Mujeres Indígenas de Panamá (PEMIP 2025) Ejecuta: Ministerio de Gobierno
- Extensión a otras regiones del país: CECOMCE (Región Central) y CECOMCRO (Colón y Región Oriental)
El impulso dado a las actuaciones para el desarrollo territorial de la Región Occidental ha llamado la atención, como no podía ser de otra manera, de autoridades y líderes de la sociedad civil de las otras regiones de Panamá, quienes vienen siguiendo de cerca el proceso que se inició hace unos años, provocando que otras regiones del país hayan iniciado un proceso de creación de institucionalidad civil propia. Se trata de las provincias centrales (Coclé, Azuero y Veraguas) y de las de Colón y la región oriental.
Se ha caminado hacia la constitución de una Red Nacional de Centros de Competitividad Regionales, lo que augura la extensión paulatina del proceso al resto de los territorios del país sobre bases sólidas, sin dejar de lado lo que este hecho supone en términos de aumento de la capacidad de negociación con el gobierno central mediante la creación de una agenda de competitividad que se genera desde lo local.
- Claves del éxito
Las primeras exploraciones para la creación del citado ente articulador pusieron de manifiesto la imperiosa necesidad de armonizar las perspectivas e intereses de los diferentes miembros de la sociedad civil, incluyendo la tarea de limar asperezas de carácter personal. Esta tarea hubo de hacerse para facilitar la creación de una base sólida de liderazgo en el sector privado.
Factores clave en el proceso fueron:
- Apoyo técnico desde una consultoría externa especializada,
- Apoyo de gremios dinámico (APEDE y CAMCHI),
- Impulso de un grupo interno de empresarios (Pro Chiriquí) con capacidad para asumir el liderazgo del proceso.
- Protagonismo al sector empresarial local y de la sociedad civil,
- La aportación de visión integral del territorio a largo plazo,
- Diseño de una institucionalidad con capacidad de autogestión y de sostenibilidad a largo plazo.
- Estrecha coordinación con el sector público local: Gobernador, Alcaldes, sectores públicos locales, para impulsar de manera conjunta la ejecución de proyectos. No presentarse como crítico y exigentes a las instituciones gubernamentales sino como aliados para trabajar conjuntamente por el desarrollo local y territorial.
Sobre el Autor:
Manuel Egea es Presidente de Acción por el Bien Común para el Desarrollo. Consultor internacional de nacionalidad española. Diplomado en Dirección de Empresa (Manchester Bussines School), es experto en Análisis y Gestión Financiera, Dirección Estratégica, Innovación, Comercio Internacional e Inteligencia Competitiva. Fue miembro de la alta dirección del BBVA en varios países de Latinoamérica. CEO de Concept Finanzas (Grupo France Telecom). Fundador y CEO de Redflexión Consultores.
Tiene amplia experiencia en diversos países de América Latina y muy en particular en Panamá, donde ha desarrollado trabajos para diferentes instituciones panameñas: